Ca adolescentă crescută în Olanda, actrița premiată cu Oscar a transmis cu curaj mesaje pentru rezistența olandeză în timpul ocupației naziste.
În cadrul podcastului History’s Youngest Heroes de la BBC Radio 4, Nicola Coughlan pune în lumină povești extraordinare despre rebeliune, risc și puterea radicală a tinereții, spunând poveștile tinerilor din istorie care au schimbat lumea.
Cel mai recent episod s-a axat pe Audrey Hepburn, care a devenit un simbol al filmului și al modei în anii 1950 și 1960
A fost nominalizată la cinci premii Oscar și a câștigat premiul pentru cea mai bună actriță în 1953 pentru interpretarea sa din ”Roman Holiday” (Vacanță la Roma). Cu toate acestea, ca adolescentă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a jucat un rol foarte diferit – organizând spectacole de balet secrete pentru a strânge bani pentru rezistența olandeză la ocupația nazistă.
Hepburn s-a născut la Bruxelles în 1929 dintr-o baroneasă olandeză, Ella van Heemstra, și un om de afaceri britanic-austriac, Joseph Hepburn-Ruston. La Londra, părinții ei au fost atrași de Oswald Mosley, liderul violentului grup antisemit British Union of Fascists (BUF). Van Heemstra a scris un articol pentru revista BUF despre ceea ce ea considera a fi gloriile Germaniei naziste. Hepburn-Ruston a părăsit familia când Hepburn avea șase ani. Ulterior, el va fi arestat ca „asociat al fasciștilor străini” și va petrece războiul în închisorile britanice.
Să te muți în Olanda nu înseamnă să te muți acasă. Nu putea să vorbească olandeză. A trebuit să meargă la o școală olandeză fără să înțeleagă un singur cuvânt. „Chiar și când era mică, știi, era extrovertită, râdea, se juca, juca teatru. Bunicul meu îi spunea „maimuța puzzle””,
Luca Dotti
Luca Dotti, cel mai tânăr fiu al actriței, i-a povestit asta lui Robert Matzen, autorul cărții Dutch Girl, care relatează viața lui Hepburn în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, într-un interviu pentru History’s Youngest Heroes.
„Mama lui Audrey a decis că Anglia, în general, și Kent, în special, nu era un loc pentru Audrey din cauza amenințării iminente, dintr-o dată, că germanii vor lua cu asalt Franța și vor lansa o invazie a Angliei”, spune Matzen.
Van Heemstra și-a scos fiica de la internatul britanic. S-au mutat într-o proprietate de familie din Țările de Jos, iar Audrey s-a înscris la o școală de dans, purtând un nume mai olandez, Adriaantje van Heemstra (mai târziu își va schimba numele de familie în Hepburn când va începe să joace).
Hitler a invadat și ocupat Țările de Jos în mai 1940.
„Frontul de Est era un furnal în care nu puteai să bagi resurse suficient de repede. Germanii aveau nevoie de hrană pentru trupe, aveau nevoie de îmbrăcăminte pentru trupe, iar toate acestea erau luate de la olandezi și de la celelalte țări ocupate”, spune Matzen despre situație.
Unchiul lui Hepburn, contele Otto van Limburg Stirum, a adoptat o poziție de principiu împotriva naziștilor
În 1942, un grup de rezistență a încercat să arunce în aer un tren german în apropiere de Rotterdam. Deși van Limburg Stirum nu a fost implicat, a fost arestat pentru că era o figură proeminentă antinazistă. Agenții naziști l-au condus pe el și pe alte patru persoane în pădure, i-au împușcat și le-au aruncat trupurile în morminte nemarcate. Hepburn și-a iubit unchiul ca pe un tată surogat și a fost devastată de uciderea lui. „A devenit un incident național, un punct de incitare pentru poporul olandez”, spune Matzen.
Deși familia ei era privilegiată, naziștii au deturnat alimente și resurse din Țările de Jos, iar familia Van Heemstra a fost înfometată. Când Hepburn a împlinit 15 ani, i s-a ordonat să se alăture Kulturkammer-ului nazist, sindicatul artiștilor, sau să renunțe la dansul în public. Ea a ales să renunțe la spectacole.
„Prin dans putea visa, putea zbura, putea uita. Era modul în care ea scăpa de realitate”, spune Dotti despre pasiunea mamei sale. Hepburn dansa într-o casă sigură, cu jaluzelele închise și doar o lumânare pentru lumină, pentru a nu fi descoperită. Un pian cânta foarte încet în timp ce ea juca – dar nu puteau fi aplauze. La sfârșitul spectacolului, s-au strâns bani pentru rezistență.
De la balerină la spion
În primăvara anului 1944, Hepburn s-a oferit voluntară ca asistentă a unui medic – Hendrik Visser ‘t Hooft – care era membru al rezistenței. Deși mama lui Hepburn era considerată o colaboratoare a naziștilor, Visser ‘t Hooft avea nevoie disperată de ajutor pentru a sprijini miile de oameni care se ascundeau de naziști. El a avut suficientă încredere în ea pentru a o aduce aici.
Ea credea foarte mult că există o luptă între bine și rău și că trebuie să iei partea cuiva
Pe 17 septembrie 1944, Hepburn se afla la biserică când imnul a fost întrerupt de vâjâitul motoarelor. Operațiunea Market Garden, care era un plan al forțelor aliate de a cuceri nouă poduri care traversau râul Rin, începuse – și când a fugit afară și s-a uitat în sus, mii de soldați aliați coborau cu parașutele.
Din păcate, două divizii naziste puternic blindate se regrupau în zonă. Tancurile naziste au rulat în fața casei familiei Van Heemstras. Hepburn și familia ei s-au ascuns în pivniță în timp ce bătălia a făcut ravagii timp de nouă zile. Când au ieșit, au primit vestea că naziștii au învins. Ea a auzit țipete dintr-o clădire în care naziștii efectuau represalii: torturau și ucideau membri ai rezistenței olandeze.
Când aviatorii aliați care se îndreptau spre Germania au fost nevoiți să aterizeze de urgență în Țările de Jos, Visser ‘t Hooft a trimis-o pe Hepburn în pădure pentru a se întâlni cu un parașutist britanic, cu cuvinte codate și un mesaj secret ascunse în șoseta ei. Ea a reușit să ajungă la întâlnire, dar, la ieșirea din pădure, a văzut poliția olandeză apropiindu-se. Ea s-a aplecat să culeagă flori sălbatice, apoi le-a prezentat polițiștilor în mod cochet. Ei au fost fermecați și nu au mai interogat-o. După aceea, ea a purtat adesea mesaje pentru rezistență.
„Germanii nu luau copiii în serios. ‘Dă-te din calea mea, puștiule’. Știi tu, genul ăsta de lucruri.
Olandezii au fost suficient de practici pentru a vedea că tocmai copiii, pentru că nu erau suspectați de nimic, puteau fi cei care transmiteau mesajele. Făceau aceste lucruri vitale pentru rezistență, iar copiilor le plăcea. Era interesant, era periculos, iar ei au devenit eroi ai rezistenței”, adaugă Matzen.