Premiat cu Oscar, Tom Hanks (născut în 1956) a început să joace teatru încă din liceu, în San Francisco.
În 1984, a jucat în primul său rol de film, ”Splash”.
După alte câteva filme, a reușit să obțină cele mai importante premii din domeniu: a fost premiat cu Globul de Aur și cu Oscar pentru Cel mai bun actor.
Thomas Jeffrey Hanks s-a născut pe 9 iulie 1956, în Concord, California.
Copilăria și adolescența
Tatăl său, Amos, era bucătar la un restaurant; mama lui, Janet, era chelneriță. Hanks, al treilea dintre cei patru copii ai cuplului și al doilea dintre cei trei fii, avea doar cinci ani în februarie 1962, când părinții lui s-au despărțit.
Fratele mai mic a fost încredințat mamei, iar Tom și cei doi frați mai mari ai săi au rămas cu tatăl lor în Reno, Nevada, unde locuiau într-un apartament la subsol la 529 Mills Street.
Tatăl lor se căsătorise cu Winfred Finley care era proprietara reședinței Mills Street. Finley era și ea divorțată și trăia cu cinci dintre cei opt copii ai săi. În 1964, gospodăria cu 10 membri s-a mutat în Pleasant Hills, California. La scurt timp după aceea, Amos Hanks și Finley au divorțat. Copiii Hanks au fost plimbați continuu prin casele diferitelor rude, până când tatăl lor și-a stabilit reședința lângă familia sa, în zona golfului San Francisco.
O vreme, cei trei copii au rămas în Red Bluff cu mama lor, aflată la a treia căsătorie. Până la urmă, familia s-a stabilizat după ce Amos Hanks s-a căsătorit cu Frances Wong, care a venit și ea cu cele trei fiice. Astfel a apărut o nouă familie numeroasă.
Hanks s-a descurcat admirabil cu viața atât de imprevizibilă a familiei sale.
A luat lecții de judo și a participat la Little League. A avut note bune și la liceul Bret Harte din Oakland și a învățat să se adapteze la orice. Când Hanks a intrat la liceul Skyline din Oakland la începutul anilor 1970, și-a găsit echilibrul emoțional datorită bisericii. Fiind crescut în familii catolice și de mormoni, s-a atașat de o familie pe care a întâlnit-o la biserică, a plecat de acasă și s-a stabilit alături de noua familie.
Descoperirea vocației
În liceu, Hanks, încurajat de un prieten, a intrat în grupul de teatru al școlii. Primul său rol a fost în ”A douăsprezecea noapte”, de W. Shakespeare. În 1994, când a primit primul său Oscar, i-a mulțumit public profesorului său din liceu, Rawley Farnsworth pentru susținerea pe care i-a dat-o, pe când era adolescent. După absolvirea liceului în 1974, Hanks s-a înscris la Chabot Community College din apropiere de Hayward. În următorii doi ani, a lucrat ca actor și scenograf. A urmat cursuri de actorie și s-a înscris la Universitatea de Stat din Sacramento, în 1976.
În timpul liber, a colaborat cu Civic Theater din Sacramento. Acolo l-a cunoscut pe regizorul Vincent Dowling. Aflat în vizită la Sacramento, Dowling participa la Festivalul Shakespearean Great Lakes care avea loc, anual, în Cleveland, Ohio. Hanks a jucat Iașa în Livada de Vișini de A.P. Cehov, pus în scenă de Dowling și și-a petrecut vara lui 1977 lucrând ca stagiar voluntar la Festivalul Shakespeare din Cleveland.
Întors la Sacramento, a devenit asistent de regie pentru Teatrul Civic și și-a pierdut rapid interesul pentru Universitate. S-a întors în Cleveland în vara anului 1978, unde a jucat în ”Doi tineri din Verona” și a primit premiul Cleveland Drama Critics Award. Cucerit definitiv de teatru, a abandonat școala și a ales să-și încerce norocul ca actor profesionist. După festival, s-a mutat la New York pentru a se dedica, serios, carierei de actor.
Notorietatea
După un prim sezon dezamăgitor în New York, petrecut în mare parte în pe ajutor de șomaj, Hanks a participat din nou la Festivalul Shakespeare din Cleveland, pentru a treia oară, în 1979.
După ce a apărut într-un rol mic în ”Do Me a Favor”, s-a întors la New York unde a jucat într-un film de groază de clasa B – ”He Knows You’re Alone”.
A devenit cunoscut publicului larg datorită rolului de televiziune, Buffy – în ”Bosom Buddies”, serial în care a jucat alături de Peter Scolari. Serialul de comedie avea ca personaje doi bărbați care se îmbrăcau în mod regulat în femei pentru a închiria camere într-un hotel pentru femei.
Serialul a continuat până în 1982, aducându-i lui Hanks notorietatea. Publicul îl recunoștea, deja, ca figură, ceea ce e un lucru foarte important în lumea filmului american.
Succesul
În 1984, Hanks a făcut echipă cu actorul devenit regizor Ron Howard în ”Splash”. O comedie romantică despre un bărbat care se întâlnește cu o sirenă, Splash a fost vehiculul perfect pe drumul către celebrităte pentru Hanks, a cărui imagine era cunoscută deja datorită rolului ciudat din sitcom-ul ”Bosom Buddies”.
Considerat deja un actor de comedie, a fost distribuit în ”Bachelor Party”, în același an. În 1985 joacă în ”Man with One Red Shoe” și ”Volunteers”. Filmele nu au prea mare succes, dar atrag atenția asupra lui Hanks. El primește rolul avocatului Walter Fielding, alături de Shelley Long, în ”The Money Pit”. În 1986, Tom Hanks joacă în alte trei filme, iar în 1987 primește rolul detectivului Pep Streebek în ”Dragnet”. Filmul, o replică a unei vechi serii de filme polițiste se bucură de un relativ succes.
Hanks este adeptul actorului de metodă și tratează serios toate personajele, căutându-le sentimentele și resorturile profunde, indiferent de film.
În 1988, primește rolul unui băiat de 12 ani ajuns într-un corp de 30. Pentru a pregăti rolul, își petrece mult timp observând și imitând partenerul de film, care avea 13 ani. Joacă, apoi, un timp, pe scenă, într-un club de comedie, vrând să descopere adevărata viață de comic.
După două filme mai ușoare, The ‘Burbs și Turner & Hooch în 1989 și alte două care n-au avut succes de box-office, în 1990 (”Joe Versus the Vulcano” și ”Bonfire of the Vanities”), Hanks ia o pauză pentru a-și petrece timp cu familia.
Revine în 1992 cu un rol în ”Radio Flyer”. Cu bateriile încărcate, ia în greutate serios pentru a juca rolul unui antrenor de baseball alcoolic de vârstă mijlocie, alături de Geena Davis, Madonna și Rosie O’Donnell. Filmul, numit ”A League of Their Own”, a fost un succes de box-office.
În 1993, joacă în ”Sleepless în Seattle”, alături de Meg Ryan. Apoi, primește un rol extrem de controversat, în ”Philadelphia”. Joacă, aici, rolul unui homosexual. Pentru acest personaj, Hanks face o mulțime de cercetări, discutând deschis cu pacienți cu SIDA și cu bărbați homosexuali. Sub supraveghere medicală, el pierde mult din greutate, astfel încât să pară slăbit și pe moarte.
Premiile
La începutul lui 1994, Hanks câștigă primul său Premiu Oscar ca Cel mai bun actor pentru rolul din Philadephia. In același an, primește rolul care îi va aduce al doilea Oscar, cel al eroului din Forrest Gump. Hanks transformă personajul într-unul foarte popular.
Printre cele mai puternice filme din cariera sa se numără Saving Private Ryan, regizat de Steven Spielberg și lansat în 1998. Hanks și alți șapte actori s-au antrenat în condiții de război pentru mai multe zile.
Filmul a avut încasări de 190 milioane de dolari, iar Hanks a fost nominalizat la Oscar pentru rol.
În același an, Hanks joacă și în The Green Mile, bazat pe o serie scrisă de Stephen King.
Alte preocupări
Hanks îi împrumută vocea sa personajului Sheriff Woody, în filmul de animație Toy Story, în 1995 și în seria a doua a filmului, apărută în 1999, Toy Story 2. Începe și o carieră de producător. El scrie și regizează That Thing You Do! și este producător executiv pentru mini-seria premiată cu Emmy, From the Earth to the Moon, în 1998.
Hanks semnează regia filmului Road to Perdition în 2001, cu David Frankel și se implică în mai multe proiecte, în 2002 și 2003. Lady Killers și Polar Express au fost lansate în 2004.
Familia
În 1977, pe când era student la Universitate, a cunoscut-o pe Susan Dillingham. Actriță aspirantă și ea, Dillingham a urcat pe scenă sub numele Samantha Lewes. Cei doi s-au căsătorit în 1978. Fiul lor Colin s-a născut în 1978, iar fiica lor Elizabeth, în 1981. Din păcate mariajul a fost fragil, iar cuplul a divorțat la jumătatea anilor 80.
De teamă să nu continue cu relațiile instabile, Hanks merge la terapie, înainte de a începe o nouă relație. De data aceasta, aleasa a fost o colegă, pe nume Rita Wilson, alături de care a apărut în câteva filme. S-au căsătorit în 1988. Primul lor fiu, Chester, s-a născut în 1990. Cel de-al doilea, Truman Theodore, în 1995. Hanks își petrece timpul liber, întotdeauna, alături de familie la reședința din Los Angeles, Malibu sau New York City.
